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　１月19日、阿蘇ミルク牧場に出掛けて、牛についての学習をしました。

　スクール生は、牧場スタッフに牛の説明を受けながら、牛の１日の生活の流れや、牧場の牛がどんなご飯を食べて大きくなるのか、たくさんのことを学びました。栄養バランスや消化にいいかを見極めながら、４種類のえさを使っていることなど、初めての発見ばかりでした。

　ＪＡ熊本市管内では、切り花として人気が高いトルコギキョウの出荷が順調です。

　ＪＡ熊本市トルコギキョウ部会では、安定した数量を計画的に出荷しており、クリスマスや正月などのイベントが重なり、需要が集中した年末年始には、週３回、日量３００〜４００ケース（１ケース・30本）を出荷しました。1月下旬からは一旦出荷が落ち着き、３月中旬から出荷最盛期を迎えます。

　需要に合わせ出荷することで有利販売に努め、昨年10月中旬からスタートした出荷は６月いっぱいまで続き、計72万本の出荷を計画しています。

　北区梶尾町にある中島健之さん（41）の90アールのハウスでは、淡いピンク色や純白など、色とりどりのトルコギキョウが見頃を迎えており、ハウスでは出荷作業で賑わっています。

　２０１８年産は、定植期にあたる夏場の記録的猛暑や生育期である冬場の高気温など異常気象が続き、例年以上の緻密な栽培管理が求められました。中島さんは「地温上昇を避ける目的で寒冷紗被覆を行い、圃場の水管理と湿度調整を徹底するなど、神経を使った」と振り返ります。

　中島さんは、周年通して安定出荷できるように、ハウス内の暖房に温泉熱を利用し、より秀品率が高く、継続的に消費者ニーズに応えるように選び抜いた約30種類、22万〜25万本を栽培しています。「日常に当たり前のように彩りを添える花になるように、安定出荷に努めている。冠婚葬祭様々な場面でトルコギキョウを活用してほしい」と話します。

　部会は通称「創花道（そうかどう）」。個選個販の系統出荷で、農家４戸（栽培面積２・５ヘクタール）が出荷。時期による出荷のむらがなく、安定した出荷が売りです。

　阿蘇の伏流水が豊富に湧いている熊本市東区画図地区で、七草がゆの材料で「春の七草」の一つ「水前寺セリ」の出荷が順調に進んでいます。

　品種は「京セリ」で、ひご野菜にも挙げられる「水前寺セリ」の銘柄で名古屋や大阪などに出荷しています。ＪＡ熊本市園芸部会水前寺セリ生産部会は12月21日現在、日量30〜40ケース（１ケース・１・６キロ）を連日出荷しており、今後正月需要期の25日から１月７日にかけて需要が集中し、日量60ケースまで増加する見込みです。

　同市東区画図町で15アールを栽培する野田大靖さん（45）の水田では、収穫が急ピッチで進められています。21日は、早朝より水を張った田んぼに足を入れ、根に付いた土を落としながら長さ40センチ前後のセリを丁寧に引き上げていました。収穫後は作業場に持ち込み、手作業で選別をして、新芽と枝２本を１束にして出荷します。「暖冬の影響で成長が早まり、栄養過多で出荷出来ない芽が出やすい傾向にある」と栽培面での苦労を振り返りつつ、「品質は申し分ない出来。年末年始の需要に対応できるように、収穫を進めたい」と話しました。

　ＪＡ熊本市北部支店管内のキュウリ栽培農家10戸は、全戸で環境制御システムの導入に乗り出し、収量・品質の向上を目指し、技術の確立及び普及・定着を図っています。

　導入のきっかけは、消費者ニーズに即した安定供給の実現が必須課題にあることと、年々高齢化や担い手離れが進み、農家の戸数や施設面積が減少する中、農家の負担軽減と収益率増加の必要性が高まったことです。より効率的な栽培環境を整えていくために、ＪＡ営農指導員が中心となり推進していくことを決めました。

　現地検討会や指導員による圃場巡回を増やし、導入の利便性や活用方法の説明を重ねてきた結果、導入農家は昨年よりも２件増加。収量も10アールあたり15トン（前年対比15％増）に増加しました。ＪＡの上原拓也営農指導員は「目標収量は20トン。確かな成果を基に、未導入農家への普及推進を続けたい。システム化が進むことで、周年安定供給を実現したい」と話します。