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　ＪＡ熊本市からは、ＪＡ役職員・女性部・生産部会約１３０人が給食・給水ボランティアに参加。女性部が結成した「おもてなし隊」が、熊本城二の丸広場で自慢の手作り味噌１００キロを使った味噌汁を振る舞い、平成最後の一大イベントを盛り上げました。

　用意した農産物は、イチゴ「ゆうべに」８０００食（一部、熊本県青果物消費拡大協議会提供）をはじめ、ミニトマト90キロ、「くまさんの力」のおにぎり４０００個、ナスとトマトの味噌汁３０００食。ＪＡ熊本市茄子部会女性部によるナスゼリーやナスのからし漬けの他、らくのう牛乳や熊本果実連のミカン・デコポンジュースを提供しました。

　ＪＡ熊本市管内では、２月16日よりアスパラガスの出荷が始まった。熊本市東区沼山津地区に住む高木幸洋さん（39）は、ＪＡ管内で唯一、アスパラガスを出荷しています。高木さんのハウスには、春芽が静かに収穫の時を待っていました。

　現在、20アールの無加温ハウスで、「グリーンアスパラ」を栽培する高木さん。「今年は暖冬だったため、例年に比べ生育が早い。春芽の出荷も10日ほど早まっています。変動的な気象状況の影響も比較的なく、栽培しやすい年だった」と生育状況を振り返ります。

　春のアスパラガスは前年の夏から秋にかけて、太陽の光をたっぷり浴びてつくられた栄養を蓄え成長します。春はまだ気温が低いため、根に栄養を貯めこんだ太い芽がゆっくりと伸び、甘味の強いアスパラガスが収穫されます。高木さんは「しっかりと生育が進んで、美味しいアスパラが出来上がっている」と太鼓判を押します。

　高木さんがアスパラガス栽培を始めたのは12年前。永年両親が続けていたバラ栽培において、燃料資材高騰の影響や栽培労力等を考え、作業効率を重視しアスパラガス栽培に転向しました。高木さんは「栽培についてはインターネットや栽培本などを活用している。手探りでも、ひとつひとつ自分で考えながら栽培をしていくことは楽しくもある」と、ＪＡ管内で唯一アスパラガスを出荷していることを前向きに捉えていました。

　2月16日、平成30年度第13期あぐりキッズスクールの閉校式をＪＡ本店で行い、スクール生67人が卒業しました。

　閉校式では、田中博文副校長がスクール生を激励し、児童代表の上野楽雅さんが１年間の振り返りを発表しました。

　またこの日は、(株)花織部の石岡万亀子さんを講師に迎え、ひな祭りをイメージしたフラワーアレンジを体験。ガーベラや菜の花などを使って、お雛様とお内裏様をイメージしながら思い思いに生けました。

　全国でも有数のアリウム産地であるＪＡ熊本市西部花卉部会が栽培するアリウムの出荷が順調に進んでいます。１月23日は「クレイジービーンズ」「ブルーパフューム」などが出揃い、関東・関西地方に向けて出荷しました。

　今年産は暖冬の影響で生育が前進傾向にあるため、例年に比べ若干出荷が早まっているが、品種を調正することで６月までの長期出荷を予定します。２月上旬からは「グリーンベリー」、中旬から「踊る丹頂」、４月下旬から「サマースプラッシュ」を出荷する予定です。

　フラワーアレンジや花束にアクセントを加える花として年々人気を高めつつあるアリウムは、花茎に独特の曲がりをつける特殊な栽培技術が求められます。３年前に菊栽培からアリウム栽培に切り替えた同部会の中村寿人さん（76）は、「菊栽培を40年以上続けていたが、栽培労力等を考える上でアリウム栽培に転向した。栽培面で覚えることが多いが、ベテランの部会員らと小まめに相談しながら、順調に栽培できている。生きがいのようなもの」と笑顔で話していました。

　中村さんは、現在約15アールのハウスで６品目を栽培しています。連日出荷作業で大忙しで、１月25日は「グリーンベリー」13ケース（１ケース・50本）を出荷しました。中村さんは「部会の共販体制を盛り上げるため、安定出荷に努めたい」と意気込んでいました。

　ＪＡ熊本市東部スイカ部会小山戸島支部では、１月29日から小玉スイカの出荷が始まっています。今年産もシャリ感・糖度とも十分で、仕上がりとなっています。同市東区の桂富士夫さん（63）の60アールハウスでは、連日収穫作業で大忙しです。桂さんは「２０１８年産は台風等の影響がなく、冬場の天候も温暖で安定していたので、病害も少なかった」と振り返ります。

　同支部では、生産農家５戸が無加温ハウスで栽培しています。品種は「スウィートキッズ」「ひとりじめ」を中心に、主に関東方面に出荷しています。18年産初出荷となった29日は、45ケース（１ケース約８キロ、５〜６玉）（前年比６割増）が出揃い、順調に出荷をスタートしています。今後は早出し果を週２〜３回のペースで出荷し、２月中旬までに約１３００ケースを計画しています。

　「温暖な気候が続き、生育が順調に進んでいるが、過剰な加温は病害を招くので、温度管理を徹底しながら、着果に合わせた安定供給を心掛けたい」と桂さんは意気込みを語ります。