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　ＪＡ熊本市北部支店管内で12月18日より、２０１８年産大玉スイカの定植作業が始まりました。約45日間の育苗期間を経て、管内のビニールハウスでは、生産者が定植作業に追われています。

　同市北区の生産者、小佐井智昭さん（42）は、２ヘクタールのハウスでスイカを栽培しています。12月25日は、１１００本の苗を１本１本丁寧に定植しました。今後は、蔓引き、芽摘み、交配作業を経て、４月初旬に収穫期を迎えます。小佐井さんは「曇天、低温が続き少し生育遅れではあるが、例年並みの定植となった。４月上旬に安定した出荷ができるように、温度管理を徹底し大玉生産に努めたい」と話しました。

　18年産は、生産者１７０人が栽培面積１０８ヘクタール（前年比１％増）での生産を見込んでいます。出荷は早くて、３月下旬から始まり、４月の下旬〜５月の連休にかけて最盛期を迎え、６月下旬まで総出荷量60万玉を見込みます。営農指導員の上原拓也さん（35）は「これから暖かくなってくると害虫の発生が多くなるので、天敵を活用しながら農薬削減に努めたい」と話します。

　クリスマスや正月の需要期を前に、ＪＡ熊本市管内では、切り花として人気が高いトルコギキョウの出荷が順調です。

　２０１７年産は、定植期の曇天や生育期の低温で、県下全体で出荷量が減少している中、ＪＡトルコギキョウ部会では安定した数量を計画的に出荷しています。12月21日現在、週３回、日量１００ケースから１５０ケース（１ケース30本）を出荷しています。需要に合わせ出荷することで有利販売に努め、10月中旬から来年６月いっぱいで75万本の出荷を計画しています。

　東区上南部町にある大津誠部会長のハウスでは、連日出荷作業に追われています。淡いピンク色や純白など、約３万本のトルコギキョウが見頃を迎えています。大津部会長は、地域性や季節感、消費者ニーズに応えるように選び抜いた約40種類を栽培し、各品種に合った栽培管理を徹底しています。「消費地が必要とする時期に良質なものをしっかり出荷できるように、気温・湿度管理はもちろん、太陽光の強さも考慮した栽培管理を徹底している。花が持つ力を最大限に生かすため、栽培技術の向上に努めている」と話します。

　部会は通称「創花道（そうかどう）」。個選個販の系統出荷で、農家４戸（栽培面積２・５ヘクタール）が出荷。時期による出荷のむらがなく、安定した出荷が売りです。大津部会長は「今後も消費者に感動を与える花をつくり供給していきたい。冠婚葬祭様々な場面でトルコギキョウを活用してほしい」と需要増加に期待を寄せます。

　ＪＡ熊本市女性部は、今年から新たに、様々な事情を抱える子どもたちへ熊本市産の新鮮な美味しい野菜を食べてもらうため、熊本市の福祉支援事業「子ども食堂」に参加する団体へ野菜を無償で提供する取り組みを始めました。

　12月19日は、９月30日に播種した大根やジャガイモ、旬を迎えた白菜やキャベツや新米などを市内２つの活動団体に贈呈しました。贈った野菜は、熊本市南区川口町の０．12ヘクタールの圃場で女性部員や営農指導員が栽培・収穫した安全・安心なもの。田島イツ子女性部長は「今回初めての試みだったが、無事に野菜を届けることができて良かった。今後は女性部員が協力し合いながら、継続的に活動していく」と話します。

　「子ども食堂」は、2016年から始まった、貧困など様々な事情で食事を十分取れなかったり、1人で食事をしたりする子どもや高齢者などを支援する熊本市の福祉支援事業です。現在14団体が活動しています。12月19日に訪問した一般社団法人こどもキッチングルービーの松枝清美代表理事は「資金面で野菜の手配が難しいと感じていた。ＪＡの新鮮な野菜提供は本当にありがたいこと。本当に困っている人が利用しやすい環境づくりを目指したい」と話しました。

　ＪＡ熊本市管内で、スティックセニョールの出荷が始まっています。今の時期は霜がとれてから収穫し、品質を保ったまま市場に届くように徹底しています。３月まで約61トンを計画します。

　ＪＡ熊本市スティックセニョール部会では、生産者51戸が６．１ヘクタールで栽培し、12月19日現在、Ｌ階級中心に週６回、日量50〜60ケース（１ケース３キロ）を出荷しています。営農指導員の竹盛祥太さん（27）は「今年産は、曇天・低温が続いており、出荷の遅れが出ている。多少天候の影響を受けつつも、今後は年末から１月にかけて日量３００ケースから４００ケースへの出荷数量増加を見込んでいる」と話します。　　

　熊本市南区の吉岡優作さん（37）の畑では12月19日、９月から10月に定植した苗が収穫の時期を迎えていました。吉岡さんは、減農薬と土づくりに力を入れており、もみ殻などで作った自家製の堆肥を使って栄養豊富な畑で、高品質栽培を徹底しています。吉岡さんは「これから気温がさらに下がり、スティックセニョールの甘さが増してますます美味しくなる季節になる。高品質なスティックセニョールを消費者に味わってほしい」と話します。

　スティックセニョールは見た目はブロッコリーだが、茎の部分がアスパラのように長く、シャキシャキとした食感で甘みがあり、１つで花らい・茎の両方を楽しめるのが魅力です。部会では、今年からレシピが掲載したパンフレットを新調し、スティックセニョールの消費拡大に努めています。

　豊かな湧水をたたえる江津湖の西南に広がる熊本市画図地区で、春の七草の筆頭に挙げられる野菜「水前寺セリ」の収穫・出荷が順調に進められています。ＪＡ熊本市園芸部会水前寺セリ生産部会は12月15日現在、日量20〜30ケース（１ケース／１．６キロ）を連日出荷しています。品種は「京セリ」。正月料理には欠かせないセリは、12月25日から年明け１月７日にかけて需要が集中し、日量50〜60ケースまで増加する見込みです。

　熊本市東区画図町の山田貴宏さん（51）の水田では12月15日、「根付き」のセリ15ケースを収穫。山田さんは「低温で生育に若干の遅れがあるが、高品質な美味しいセリができた。鍋や吸い物、最近注目されているチヂミなど、幅広い用途で味わってもらいたい」と話しました。収穫したセリは、作業場に運ばれひとつひとつ手作業で選別されます。長さを合わせ、新芽と枝２本を１束にして出荷します。

　出荷先は大阪、名古屋など関西・中部地方が中心。11月中旬から４月いっぱいまで続き、６０００ケースの出荷を計画しています。