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　有明海に面した温暖な気候を生かし早期米栽培がさかんな西区河内町白浜地区で、田植えが始まっています。白浜営農組合は４月16日、17日の２日間、早期米「キヌヒカリ」を約20ヘクタール植え付け。６月中旬には普通期米「くまさんの力」約23ヘクタールを田植え予定です。

　代掻きを済ませた水田には、田植え機がうなりをあげながら約15センチに伸びた苗を瞬く間に植え込み、鮮やかな緑色の早苗の列ができていました。８月中旬のお盆前後に収穫期を迎えます。

　同組合の組合員数は約１８０人。約23ヘクタールの圃場を、オペレーター16人、役員15人が一括管理します。17年産は７・９俵（１俵60キロ）の反収となり、今年産は反収８俵を目標に掲げています。

　熊本市江津湖水系の豊富な湧水で育つハナショウブが出荷シーズンを迎えました。ＪＡ熊本市出水支店花卉部会では４月17日から出荷をスタートしており、現在日量約50ケース（１ケース花１００本・葉２５０枚）を週３回出荷しています。

　同日はＪＡ出水支店で２０１７年産ハナショウブの規格査定会を行いました。部会員２人が早朝から持ち寄ったハナショウブの長さ・重量を計測し、出荷規格や等級などについて確認しました。色は薄紫と濃紫があり、長さ・重量によって特・秀・優の３段階に階級を分けて出荷します。ＪＡ熊本経済連の担当者から販売に関する情勢報告があり、高品質出荷に向けて意見交換をしました。

　田畑一之部会長は「寒暖差の激しい天候が続く中、生産者の努力で例年通りに順調な出荷ができている。本年産は葉の締まりもよく品質も良好だ」と自信をのぞかせます。

　ＪＡ熊本市キャベツ部会が生産する春キャベツの出荷がいよいよ本番を迎えます。品種は「春ごろも」。今年産は厳寒期の低温・乾燥により例年よりも１週間ほど遅れが出ているものの、３月以降天候に恵まれ、柔らかく甘みが強い高品質な仕上がりです。

　４月４日はＪＡ城山支店で、出荷本格化に向けて出荷査定会を開きました。生産者、荷受市場７社、ＪＡ関係者ら約50人が参加。輸送時にキャベツが傷まないように箱詰めの仕方や、等階級、外葉の調整などを確認し、統一した出荷で有利販売を目指すことで意思統一しました。

　荷受市場代表が急激な気温上昇による単価低下や今後の販売見通しなどを報告。「全国的に品質低下に陥っている現状で、バイヤーからＪＡ部会の今年産春キャベツの品質が非常に良いと太鼓判を頂いている。シーズン通した高水準な出荷をしてほしい」と呼び掛けました。

　吉岡浩治部会長は「生産者間で見られる品質格差を無くし、市場・消費者のニーズに沿った安定出荷を徹底していきたい」と話します。出荷は４月５日から始まり、最盛期の４月下旬からは日量３０００ケース（10キロ／１ケース）以上を見込みます。

　ＪＡ熊本市北部管内で３月31日より、２０１８年産大玉スイカの出荷が始まります。初出荷には９００ケース（１ケース２玉）が出揃う予定です。４月の下旬〜５月の連休にかけて最盛期を迎え、６月下旬まで総出荷量60万玉を見込んでいます。

　出荷に先立ち３月29日に、同市北区鹿子木町にあるＪＡ熊本市北部選果場で査定会を開きました。支部役員を務める生産者や営農指導員らが集まり、品質や糖度、食味を確認しました。ＪＡ熊本経済連から県内の２０１８年産大玉スイカの生育・販売概況報告があり、今後の出荷計画についての意見交換をしました。

　ＪＡ北部園芸部会の坂田隆教部会長は「生育時に低温・曇天が続き心配したが、生産者の努力で、着色の乗りもよく、糖度12度以上と高品質に仕上がっている」と話します。

　管内では、生産者約１７０人が栽培面積１０８ヘクタール（前年比１％増）を作付け。今後の部会の取り組みとして、支部役員が出荷前の圃場を巡回し、より高品質なスイカの出荷を徹底します。営農指導員は「天候に恵まれ気温も高いため、収穫遅れにならないようにこまめに査定を行い、品質の安定に努めたい」と話します。

　ＪＡ熊本市は、「夢未来」ブランド農産物の消費拡大とファンづくりのために、市場担当者との連携強化に努めています。産地側から積極的に情報を提供し、円滑な販売を目指します。

　３月13日、14日は、関東から九州までの重点取引市場の担当者約30人を産地に招き、２日間にわたって春夏瓜類・春野菜の情報交換会と品目別生産圃場（ほじょう）視察会を開いきました。３月下旬から本格化する出荷期を前に、農産物の生育状況や消費地需要について意見を交換することで、市場占有率拡大並び安定供給等での販売力強化を推進していきます。

　視察会はＪＡ管内で栽培するスイカ類、イチゴ、メロン類、タマネギ、ナス、トマト類の圃場で実施。規格や品種についての質問が出ると、生産者やＪＡ担当者が説明しました。ＪＡ管内の西区河内町白浜地区では、ＪＡ白浜苺部会が栽培するイチゴ「ゆうべに」と「恋みのり」の食味を比較し、今後の出荷計画と市場のニーズを確認し合いました。

　営農販売課の原田直樹さん（35）は「農業所得向上のためにも、生産現場と市場の密な情報交換で有利販売実現に努める」と話します。