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　阿蘇の伏流水が豊富に湧いている熊本市東区画図地区で、七草がゆの材料で「春の七草」の一つ「水前寺セリ」の出荷が順調に進んでいます。

　品種は「京セリ」で、ひご野菜にも挙げられる「水前寺セリ」の銘柄で名古屋や大阪などに出荷しています。ＪＡ熊本市園芸部会水前寺セリ生産部会は12月21日現在、日量30〜40ケース（１ケース・１・６キロ）を連日出荷しており、今後正月需要期の25日から１月７日にかけて需要が集中し、日量60ケースまで増加する見込みです。

　同市東区画図町で15アールを栽培する野田大靖さん（45）の水田では、収穫が急ピッチで進められています。21日は、早朝より水を張った田んぼに足を入れ、根に付いた土を落としながら長さ40センチ前後のセリを丁寧に引き上げていました。収穫後は作業場に持ち込み、手作業で選別をして、新芽と枝２本を１束にして出荷します。「暖冬の影響で成長が早まり、栄養過多で出荷出来ない芽が出やすい傾向にある」と栽培面での苦労を振り返りつつ、「品質は申し分ない出来。年末年始の需要に対応できるように、収穫を進めたい」と話しました。

　ＪＡ熊本市北部支店管内のキュウリ栽培農家10戸は、全戸で環境制御システムの導入に乗り出し、収量・品質の向上を目指し、技術の確立及び普及・定着を図っています。

　導入のきっかけは、消費者ニーズに即した安定供給の実現が必須課題にあることと、年々高齢化や担い手離れが進み、農家の戸数や施設面積が減少する中、農家の負担軽減と収益率増加の必要性が高まったことです。より効率的な栽培環境を整えていくために、ＪＡ営農指導員が中心となり推進していくことを決めました。

　現地検討会や指導員による圃場巡回を増やし、導入の利便性や活用方法の説明を重ねてきた結果、導入農家は昨年よりも２件増加。収量も10アールあたり15トン（前年対比15％増）に増加しました。ＪＡの上原拓也営農指導員は「目標収量は20トン。確かな成果を基に、未導入農家への普及推進を続けたい。システム化が進むことで、周年安定供給を実現したい」と話します。

　ＪＡ熊本市白浜苺部会では、２０１８年産イチゴの出荷が、11月22日から始まっています。主力品目である新品種「ゆうべに」を始め、「恋みのり」や「さがほのか」を同市西区河内町の白浜集荷場から関東・関西・九州に向け送り出しています。

　12月18日現在、一番果のピークを迎えており、日量２０００ケースを出荷しています。６月まで続き、出荷数量１２０万パック（１パック・２５０グラム）、販売高４億円を計画します。

　中川秀信副部会長のハウスでは、たわわに実った芳醇なイチゴ「ゆうべに」が収穫の時を待っていました。中川副部会長は「今年は10月以降の気温が高く、生育の進捗に合わせた栽培管理が難しい」と話し、二番果以降の安定出荷に向けて、丁寧な摘果・適房を徹底していました。

　今年産は、適期の育苗スケジュール及び肥培管理マニュアル厳守による苗育成などの栽培管理の徹底により、順調に生育。花の大きさ、果数共に充実し、大玉傾向で高品質に仕上がっています。また、部会の生産者17戸全員が天敵を導入し、樹勢の維持による収量確保と減農薬栽培に成功しています。

　熊本市の御幸地区で、豊富な地下水で育ったカラーが出荷シーズンを迎えました。ＪＡ熊本市御幸カラー部会では、11月21日から出荷をスタートしており、現在日量２０００本を週２回、主に関東・関西地方に向けて出荷しています。出荷は５月上旬まで続き、計22万本の出荷を計画します。

　出荷３日目となる28日は、「ウェディングマーチ」と「ホワイトトーチ」、「グリーンカラー」約２１００本が出揃いました。部会員らは、運び込んだカラーを、長さや大きさに分けて、１束ずつ丁寧に選別し出荷していました。

　２０１８年産は、夏場の猛暑で若干生育遅れが出たが、地温上昇を避ける目的で寒冷紗被覆を行い、圃場の水管理を徹底したことが奏功し、花の長さや葉の締まりも順調に改善。園田重信部会長は「夏の高温・少雨という激しい天候が続く中、生産者の努力で例年通りに順調な出荷ができている。年内需要に向け、安定出荷に努めたい」と意気込みます。

　同部会は４人の生産者が１・４ヘクタールで栽培しており、苞が白い「ウエディングマーチ」を主に、熊本県の育成品種「ホワイトトーチ」、苞が緑色の「グリーンカラー」や「レモングリーン」を生産しています。今後は、３月から出荷最盛期に入り、最大で７０００本の出荷日量となる見込みです。