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ＪＡ熊本市酪農青壮年研究会の４人が12日、16日の「父の日」を前に市内二岡保育園とひむき保育園を訪れ、園児らに牛乳パック（１パック・１００ミリリットル）約３２０本を贈りました。お父さんに感謝の気持ちを伝えられるように、「いつもありがとう」というメッセージ入りの似顔絵が描けるカードも添えました。

「牛乳」が「ちち」と呼ばれることから、牛乳の消費拡大のため、牛乳を父の日の定番ギフトとして定着させることを目的とし、子どもたちに栄養豊富な牛乳を飲んで、健やかに育ってほしいという思いも込めて14年前から取り組んでいます。

牛乳を持った生産者らの姿を見た園児らは、歓声を上げ喜んだ表情を見せました。同部会の真鍋義貴部会長が牛乳はどのようにして作られているのかを知ってもらうために、生産者の活動をまとめた紙芝居を披露しました。「牛乳は栄養豊富で、健康な体を作る飲み物。これからも牛乳を毎日たくさん飲んでほしい。」と呼び掛けました。

ＪＡ熊本市は未来を担う子どもたちに農業体験を通して、食育と農業を守る活動を知ってもらおうと、１年間を通して定期的な農家作業体験を開いています。供合地区にある、東部支店が管理している圃場に６月上旬、託麻北小学校の１、２年生１８０人が参加し、供合地域農地・水・環境保全組織とＪＡ職員が協力して対応。青空の下、サツマイモの苗植えを体験しました。供合地域農地・水・環境保全組織会長の藤本照義会長は、「家が農家ではない子どもたちは農家作業を体験することができない。この取り組みの中で、農作業の大変さや楽しさなどを学んでほしい。」と話しました。

　1年間の活動の中で、野菜の収穫・販売体験や田植え・稲刈りやふれあい活動などを行ってもらいます。年に14回行う予定です。事務局のＪＡの木村仁さん（44）は「食と農について楽しく学んでほしい。この活動をきっかけに少しでも農業の魅力を知ってもらい、食に感謝する心を育んでほしい。」と話しました。

ＪＡ熊本市は学校給食を通して、農業への理解を深めてもらおうと、１年間を通して定期的な学校給食圃場視察会を開いています。学校給食で使用するジャガイモの圃場に６月上旬、小学校や共同調理場の栄養士ら８人が参加し、生産者とＪＡ職員が対応しました。生産、選果選別、加工、消費の立場から、地産地消や子どもの食育について意見交換しました。

視察では、根菜部会の山本継雄部会長が生産するジャガイモ「メークイン」の生育や収穫について説明。栄養士は「今年は雨が少なかったが、ジャガイモに何か影響はあったか」などと質問。山本部会長は「ジャガイモにとって雨は１番の天敵だ。湿気によって腐れてしまうからだ。その雨が今年は少なかったため、大ぶりなジャガイモが出来ている。」と丁寧に答えました。

ジャガイモは５月下旬から６月中旬まで収穫され、その後選果選別をされた物が学校給食へと送られるため、安心・安全で高品質なジャガイモを届けています。山本部会長は「子どもたちに安心・安全なジャガイモを届けるために丁寧に真心込めて作っている。たくさん食べて元気に育ってほしい。」と、生産者の思いを伝えました。

熊本市は、学校給食を通じて小・中学校や保護者へ地産地消を呼び掛けようと、給食献立で市産の利用に取り組んできました。１９年度も引き続き取り組みを行い、食育と地域の農業を知ってもらう方針です。

ＪＡ熊本市助け合いの会は６月上旬、本店で第24回総会を開きました。会員や関係機関、ＪＡ関係者ら約70人が出席。中島ヒサ子会長は「高齢者が住み慣れた地域において、可能な限り自立した日常生活を営むことができるように今後も支援活動を行っていきたい。」とあいさつしました。

　議会では、「心豊かに安心して暮らせる地域づくり」を基本方針に、12組織によるミニデイサービスの充実・強化に加え、高齢者と子どもの交流などの子育て支援に、引き続き取り組んでいくことを確認しました。

ボランティア側も高齢化していく中で、新たに会員を募り、新体制となった会は、後継者をつくり、さらに活性化していくことを決めました。総会後は、共済の説明や人間ドックの案内、そして健康づくりのための体操を会全員で取り組みました。

JA熊本市農産物直販部会は５月31日に御幸支店の旧農産物直売所前で朝市を開きました。

組合員や地域の人々に愛されてきた直売所が無くなってからは、「安心・安全な食材を買うことができなくなって悲しい。」「新鮮で美味しい物が手軽に買えたので、何らかの形で復活して欲しい。」と惜しむ声が上がりました。直販部会とJA職員関係者、地域の生産者の協力により、新たな取り組みとして、朝市を開催するに至りました。

地域でチラシを配り、朝市の報告を行った結果、開催日には多くの来場者が訪れ、朝の９時30分から12時までの間、多くの品物を買い求めていました。松岡敏治部会長は「こんなにも喜んでもらえてとても嬉しいです。たくさんの方に新鮮な農産物をお届けしたいです。朝市は月1回で開催予定だが、顧客の要望によっては回数を増やす予定です。朝市が地域活性化に繋がるように今後の取り組みも考えていきたいです。」と意気込みました。

　今回、朝市を開いたことにより、地域の方々は「とても楽しみにしていました。定期的にやってほしいです。」「新鮮なのに、値段は格安なのでとても嬉しいです。」と笑顔で話しました。