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　熊本市西区河内町のJA熊本市芳野支店梅選果場で、「南高」梅が出荷最盛期を迎えています。連日、生産者がほんのりと紅色に色付いた「南高」梅を出荷しています。５日は、１．６トンが出荷されました。

　同JA芳野梅部会が出荷する２０１７年産の「南高」梅は、現在のところ中玉・大玉傾向で推移しています。収量は減少傾向で、総出荷量18トン（前年比90％）を見込んでいます。出荷は６月中旬まで続く予定です。

　ミネラルやカルシウム、鉄分を多く含む梅は、昔から夏バテ予防食品として親しまれています。特に「南高」梅は、香り高く、実が肉厚で柔らかいため、他の梅に比べて加工がしやすいです。近年では、梅ジャムや梅酒など様々な加工品として需要がある品種です。

　20年間梅の選果・加工に携わっている早川さつよさん（69）は、「夏に多くなる食中毒や食欲不振には梅が最適。私は梅を食べているから夏バテになったことはなく、消費者にも梅を食べて夏を乗り切ってもらいたい」と話していました。。