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　熊本県内で唯一のエースピーマン産地である熊本市東部地区で、エースピーマンの出荷が最盛期を迎えています。

　ＪＡ熊本市東部支店の集荷場では５月28日、４トンのエースピーマンを出荷しました。６月上旬まで約４トンを連日出荷します。例年に比べて最盛期の出荷量は８割と少ないですが、大玉で甘みのあるエースピーマンに仕上がっています。

　ＪＡ熊本市東部ピーマン部会が生産するエースピーマンは、果肉が肉厚で水々しく、ピーマンの中では糖度が高く甘みがあるのが特徴。大玉のエースピーマンは中玉ピーマンに比べて抵抗性が弱く、生産技術が求められるので産地化が難しく、全国でも産地化は珍しいです。

　生産者は「今の時期のエースピーマンは、より肉厚で１００ｇ前後の大きいサイズが出ている。甘みがあるのでジュースにもオススメ」と話します。大きいので肉詰めしやすく、身がしっかりしているので天ぷらにしても美味しいです。

　部会は生産農家12人が約３・１ヘクタール（前年同）で栽培。農薬低減のため、スワルスキーカブリダニを天敵として導入し、安全・安心なピーマン栽培に努めています。２０１５年産は計２７０トン（同２％増）の出荷を見込み、７月上旬まで出荷は続きます。