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　ＪＡ熊本市キャベツ部会が生産する春キャベツの出荷がいよいよ本番を迎えます。品種は「春ごろも」。今年産は厳寒期の低温・乾燥により例年よりも１週間ほど遅れが出ているものの、３月以降天候に恵まれ、柔らかく甘みが強い高品質な仕上がりです。

　４月４日はＪＡ城山支店で、出荷本格化に向けて出荷査定会を開きました。生産者、荷受市場７社、ＪＡ関係者ら約50人が参加。輸送時にキャベツが傷まないように箱詰めの仕方や、等階級、外葉の調整などを確認し、統一した出荷で有利販売を目指すことで意思統一しました。

　荷受市場代表が急激な気温上昇による単価低下や今後の販売見通しなどを報告。「全国的に品質低下に陥っている現状で、バイヤーからＪＡ部会の今年産春キャベツの品質が非常に良いと太鼓判を頂いている。シーズン通した高水準な出荷をしてほしい」と呼び掛けました。

　吉岡浩治部会長は「生産者間で見られる品質格差を無くし、市場・消費者のニーズに沿った安定出荷を徹底していきたい」と話します。出荷は４月５日から始まり、最盛期の４月下旬からは日量３０００ケース（10キロ／１ケース）以上を見込みます。

　ＪＡ熊本市北部管内で３月31日より、２０１８年産大玉スイカの出荷が始まります。初出荷には９００ケース（１ケース２玉）が出揃う予定です。４月の下旬〜５月の連休にかけて最盛期を迎え、６月下旬まで総出荷量60万玉を見込んでいます。

　出荷に先立ち３月29日に、同市北区鹿子木町にあるＪＡ熊本市北部選果場で査定会を開きました。支部役員を務める生産者や営農指導員らが集まり、品質や糖度、食味を確認しました。ＪＡ熊本経済連から県内の２０１８年産大玉スイカの生育・販売概況報告があり、今後の出荷計画についての意見交換をしました。

　ＪＡ北部園芸部会の坂田隆教部会長は「生育時に低温・曇天が続き心配したが、生産者の努力で、着色の乗りもよく、糖度12度以上と高品質に仕上がっている」と話します。

　管内では、生産者約１７０人が栽培面積１０８ヘクタール（前年比１％増）を作付け。今後の部会の取り組みとして、支部役員が出荷前の圃場を巡回し、より高品質なスイカの出荷を徹底します。営農指導員は「天候に恵まれ気温も高いため、収穫遅れにならないようにこまめに査定を行い、品質の安定に努めたい」と話します。

　ＪＡ熊本市は、「夢未来」ブランド農産物の消費拡大とファンづくりのために、市場担当者との連携強化に努めています。産地側から積極的に情報を提供し、円滑な販売を目指します。

　３月13日、14日は、関東から九州までの重点取引市場の担当者約30人を産地に招き、２日間にわたって春夏瓜類・春野菜の情報交換会と品目別生産圃場（ほじょう）視察会を開いきました。３月下旬から本格化する出荷期を前に、農産物の生育状況や消費地需要について意見を交換することで、市場占有率拡大並び安定供給等での販売力強化を推進していきます。

　視察会はＪＡ管内で栽培するスイカ類、イチゴ、メロン類、タマネギ、ナス、トマト類の圃場で実施。規格や品種についての質問が出ると、生産者やＪＡ担当者が説明しました。ＪＡ管内の西区河内町白浜地区では、ＪＡ白浜苺部会が栽培するイチゴ「ゆうべに」と「恋みのり」の食味を比較し、今後の出荷計画と市場のニーズを確認し合いました。

　営農販売課の原田直樹さん（35）は「農業所得向上のためにも、生産現場と市場の密な情報交換で有利販売実現に努める」と話します。

　ＪＡ熊本市白浜苺部会が栽培するイチゴ「ゆうべに」に熱いまなざしが注がれています。3月17日、18日の２日間にわたり熊本市が開催する「第４回西区フェスタ」において、部会が生産するイチゴ「ゆうべに」を夢未来ブランド「白浜イチゴ」と称し、ＫＡＢ熊本朝日放送と連携したスイーツ開発企画に挑みます。安全・安心で高品質なＪＡのイチゴの認知度向上を図り、一層のブランド確立を狙うものです。。

　ＫＡＢの番組企画は、生産者こだわりの夢未来ブランド「白浜イチゴ」と伝統文化を重んじる和菓子のコラボで新たなスイーツを開発し、西区フェスタで販売するというもの。

　３月６日は、ＪＡ管内の西区河内町白浜地区のイチゴハウスで、ＫＡＢのテレビ番組「くまパワ」の取材があり、村上雅美さん（48）が部会を代表してイチゴ「ゆうべに」の魅力や栽培のこだわりを語りました。ハウス内は「ゆうべに」特有の芳醇な甘酸っぱい香りが立ち込め、ミツバチが花の蜜を求めて活動していました。３月14日、16日に放送する番組「くまパワ」で16時〜16時50分のうち10分間ほどの商品開発コーナー枠に、３月17日には９時50分〜11時15分の特別番組で出演する予定です。

　村上さんは「河内といえばミカンが有名で、イチゴの栽培もさかんだということの周知が足りていない現状。積極的に情報を発信して、より多くの消費者に白浜イチゴを食べてもらいたい」と今後の需要拡大に期待を寄せます。

　ＪＡ熊本市女性部は２月27日に開いた第26回女性大会・家の光大会で、農業の魅力を発信し、次世代につながる様々な地域貢献活動を継続しながら、ＪＡと地域の懸け橋になることを再確認しました。女性ならではの地域に密着した意見を積極的に取り入れることで組織活動をさらに拡充し、家の光記事活用で知識を磨きつつ、ＪＡ自己改革を後押ししていく考えです。

　自己改革では、いかに地域に必要とされるかが問われ、組織活動・家の光記事活用の重要性が以前にも増して叫ばれる中、ＪＡ女性部では、活発な支部活動を従来通り継続しながら、新たな取り組みにも力を注いでいます。熊本市の福祉支援事業「子ども食堂」への野菜無償提供や12月に初開催した「第1回クッキングフェスタ」は、積極的な女性部活動推進事業の１つであり、新しい挑戦です。

　田島イツ子女性部長は「今後誰もが住みやすい農村社会を築くため、多角的視野を持った女性がＪＡと共に活動しながら、農業と地域の活性化を進めていく必要がある。従来通りの活力を維持しながら、いかに地域に女性のエネルギーを還元できるか模索していきたい」と話します。

　同大会では、ＪＡ女性部員や家の光記事活用グループ会員、ハイミセス、ＦＤ会員やＪＡ役職員ら幅広い年齢層の老若男女約７２０人が集結。地元のタレントによる復興支援イベントや各支部員のアトラクションで交流を深めました。体験発表では、上熊本支部の横田やす代さんが「みんなで楽しく毎月例会」と題し組織体験発表を、御幸支部の西岡敦子さんが「自給自足で、我が家は健康家族」と題し家の光記事活用体験発表をしました。