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　全国でいち早く新そばが食べられる春ソバ「春のいぶき」を栽培する乙畠営農組合は３月27日、地元の子どもたちと種まき体験を行いました。乙畠営農組合が管理する熊本市南区畠口町乙畠地区の５・７ヘクタールの水田は、３月25日から種まきが始まっており、収量６０００キロを見込みます。

　地元の子どもたち23人が同組合の役員らの指導のもと、約10アールの水田に５キロの種を撒きました。同組合は、地元で栽培される春ソバに親しんでもらおうと、種まき、収穫、そば打ち体験、新そばの試食会を４年前から行っています。

　内田良博組合長は「種まきを何度か体験している上級生が、下級生に蒔き方を教えている光景が見られる。体験活動が、確実に子どもたちの身についているようで嬉しい」と話しました。

　同地区では、水稲作付け前の休耕田を有効利用し、景観作物として地域活性化につなげようと５年前から春ソバを栽培しています。５月初旬にはソバの花が見頃を迎え多くの見物客で賑わい、収穫は梅雨前に終わり、日本一早く新ソバを食べることができます。